Le site de Thingvellir est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. C'est à cet endroit précis, dans le rift medio-atlantique qui voit les plaques nord-américaine et eurasienne s'éloigner l'une de l'autre, que se tenait il y a plus de 1000 ans l'Althing des Vikings d'Islande, considéré comme le premier parlement et la première démocratie d'Europe. Chaque année, pendant plusieurs jours au moment du solstice d'été, les familles venaient de toute l'Islande pour débattre des affaires courantes, et c'était aussi l'occasion de conclure des accords commerciaux et de sceller des mariages. Ce fut l'âge d'or de l'Islande, qui prit fin au milieu du 13ème siècle.